W Europie zwykło się mówić o kuchni chińskiej. Jednak, rzadko zastanawiamy się nad rozległością Chin. Na tak dużym terenie, siłą rzeczy, powstało wiele tradycji tak kulturowych, jak i kulinarnych. Nie powinniśmy więc wszystkich azjatyckich przysmaków jednoznacznie określać mianem „chińskich”. W zależności od regionu i darów natury, menu znacznie się różni. I tak oto, wzdłuż rzeki Jangcy podstawą pożywienia jest ryż, a dania są zwykle bardzo pikantne. Na zachodzie je się dużo mięsa, głównie wołowiny. Ludność preferuje ją w postaci wędzonej. Natomiast na wschodzie, mięso jest najczęściej zamieniane na ryby i owoce morza. Z pikanterii przechodzi się do słodyczy. Wiele dań jest obficie doprawianych brązowym cukrem, co nadaje im specyficznego smaku. Najsłynniejszą i obejmującą największy teren kuchnią jest ta Chin południowych. Prym wiodą tutaj ryż i ryby, które podaje się wraz z warzywami przyrządzonymi w woku. Zwyczaje tej właśnie kuchni uznawane są za reprezentatywny jadłospis całego państwa, który rozpowszechnił się poza jego granicami.