We Włoszech główny posiłek stanowi obiad, spożywany po pracy, w domu lub restauracji, razem z rodziną. Zwykle zaczyna się od pierwszego dania, które składa się z makaronu, zupy lub risotto (podsmażanego na tłuszczu ryżu z dodatkami). Jako drugie danie, można podawać rybę, jajka czy mięso, którym najczęściej towarzyszą różnego rodzaju przystawki, takie jak sałatki, przygotowywane na wiele przeróżnych sposobów, zależnie od upodobań szefa kuchni. Popularne są wszelkiego rodzaju sosy, często dosyć ciężkostrawne. Taki posiłek zazwyczaj kończy się spożyciem owoców, jako że są bardzo zdrowe. Inaczej wyglądają potrawy przygotowywane na święta. Nie ma tu żadnych reguł, lecz zakłada się, że od święta można pozwolić sobie na coś bardziej wykwintnego. Takimi potrawami są zazwyczaj te, które są bardziej tłuste, sycące i skomplikowane. Podawane najczęściej na obiad, sprawiają, że często przechodzi ochota na kolację. Wtedy przygotowuje się ją „na lekko”- podając na przykład pastę w rosole, owoc oraz kawę.